Bencana yang sempurna.

Los Angeles: Kebakaran besar yang melanda California Selatan pada Jumaat terus memusnahkan kawasan sekitarnya, dengan api yang marak mengorbankan sekurang-kurangnya 11 nyawa setakat ini dan memusnahkan ribuan struktur.

Walaupun pihak berkuasa sedang berusaha menilai kerosakan dan mencari punca kebakaran, satu persoalan lebih besar timbul: Adakah tahap kemusnahan itu boleh dikurangkan atau adakah ia sudah menjadi normal baharu dalam era bencana berkaitan perubahan iklim.

Tinjauan CNN terhadap laporan kerajaan dan wawancara dengan lebih 12 pakar menunjukkan jawapan sebenar adalah gabungan kedua-duanya.


Pegawai bandar dan daerah Los Angeles menggambarkan kebakaran itu sebagai kejadian ‘badai sempurna’ di mana tiupan angin kencang yang mencapai kelajuan 160 kilometer sejam (km/j) menghalang mereka daripada menggunakan pesawat yang sangat diperlukan untuk menyembur air dan bahan penghalang api ke kawasan yang terjejas pada peringkat awal.
Konsensus pakar yang diwawancara oleh CNN memaklumkan gabungan angin kencang, keadaan kering yang luar biasa dan kebakaran berturut-turut di kawasan sama menjadikan kemusnahan yang meluas tidak dapat dielakkan.


Namun, manusia boleh mengambil langkah-langkah tertentu yang berpotensi mengurangkan impak bencana berkenaan.

Pengurusan tumbuh-tumbuhan yang tidak konsisten, infrastruktur dan rumah yang semakin uzur serta kekurangan perancangan mungkin menjadi penyumbang kepada kebakaran yang memusnahkan lebih 55 batu persegi, memusnahkan ribuan struktur dan mengorbankan sekurang-kurangnya 11 nyawa.

Datuk Bandar Los Angeles, Karen Bass berjanji akan menjalankan siasatan penuh mengenai kejadian terbabit.

“Percayalah… kami akan melakukan penilaian sepenuhnya untuk melihat apa yang berfungsi dan apa yang tidak berfungsi serta untuk memperbaiki-atau untuk mengambil tindakan terhadap sesiapa sahaja, jabatan, individu, dan sebagainya,” katanya.


Salah satu aspek yang dijangka menjadi tumpuan dalam siasatan berkenaan adalah peranan penting sistem air dalam memadamkan kebakaran.

Pada pagi Rabu, ketika angin kuat menyebabkan api marak, anggota bomba dilaporkan melahirkan kebimbangan melalui siaran radio mereka.

“Kami kehilangan kebanyakan tekanan hidrant (sistem pemadam kebakaran yang berfungsi sebagai terminal air),” kata seorang anggota bomba sekitar jam 2:45 pagi waktu tempatan ketika meminta bantuan untuk mengisi semula tangki bomba, menurut rakaman penghantaran daerah.

“Hidrant kering,” kata seorang lagi anggota bomba.

Menurut pakar, walaupun hidrant berfungsi sepenuhnya, ia tetap tidak mencukupi untuk memadamkan kebakaran sebesar yang berlaku itu, terutama apabila sumber udara seperti helikopter dan pesawat terpaksa menghentikan operasi akibat tiupan angin yang kuat.

“Saya tidak tahu ada sistem air di dunia ini yang dapat bersedia menghadapi jenis peristiwa seperti ini,” kata Greg Pierce, pakar sumber air dari Universiti California Los Angeles (UCLA).

Namun demikian, hidrant yang berfungsi sepenuhnya tetap dapat membantu mengurangkan kerosakan, mungkin dapat menyelamatkan sebuah rumah atau memadamkan bara api yang masih menyala di tempat-tempat tertentu.

Gabenor Gavin Newsom menerusi surat terbuka semalam, mengarahkan ‘kajian bebas’ terhadap utiliti di bandar itu, selain menggambarkan kekurangan bekalan air ketika kebakaran awal, ‘sangat membimbangkan’.

“Kita memerlukan jawapan mengenai punca perkara ini boleh berlaku,” katanya.

Kebakaran yang tercetus petang semalam mendorong pemindahan baharu dari kawasan kejiranan mewah di sepanjang sisi timur kebakaran, termasuk Getty Center.

Sementara itu, perintah berkurung dikuatkuasakan di lokasi dipindahkan susulan kebimbangan akibat lonjakan kes kecurian.

Puluhan tangkapan dibuat di seluruh Los Angeles, dengan sebahagian penduduk mengatur rondaan jalanan bersenjata dan menjaga rumah mereka.

Ketua Polis Los Angeles, Jim McDonnell, memberi amaran suspek akan ditahan, jika dilihat di kejiranan berkenaan dengan pesalah boleh dihukum penjara sehingga enam bulan atau denda AS$1,000 (RM4,500).

Tentera Nasional sudah dikerah bagi mengukuhkan penguatkuasaan undang-undang.